Часть I. Человек.
1. Канцлер.

Боевой крейсер «Терра» был огромен и красив. Я стоял на территории космодрома, наблюдая за той махиной, на которой я полечу всего лишь через несколько дней.
«Терра» стоял на площадке для взлета. Он был синего цвета, имел, грубо говоря, форму перевернутого граненого конуса. Внизу виднелись фиолетовые решетки гипердвигателей, выше находились боевые отсеки, еще выше находились механические отсеки, дальше были жилые отсеки и рубка.
Я знал устройство этого корабля, как свои пять пальцев. Мало кто этим может похвастаться. А еще мало кто может похвастаться званием Верховного Канцлера, главы Земного Совета, званием генераллисимуса и вторым лицом в Империи, после Императора…
В мое старое время никто и не смог бы подумать, что когда-то на космодромах будет расти трава. Ведь слишком много отравы было в топливе старых кораблей.
Но сейчас – конец двадцать третьего века.
Я сидел на траве, на самом краю неогороженного зеленого поля. Гипердвигатели не приносят вред окружающей среде. Сейчас правда зима, но на космодроме стоят системы искусственного климата. Я смотрел в небо. Такое чистое и глубокое. А в зените светило солнце. Земное, желтое, родное.… На Каилисе солнце красное.
Эх, Земля, Земля. Когда я сюда вернусь – одному Богу известно. Может через год, может через два.
Если я вернусь сюда раньше, то это может означать только одно – началась война.
- Верховный канцлер…
Я поднял голову. Надо мной стоял начальник моей охраны Сленч. Он был невысокого роста, худой, с короткими белыми волосами. Одет он был в военную форму телохранителей Земной Империи. За поясом у него в кобуре был лазерный пистолет модели Скорпион. Несмотря на свой вид, он мог надавать по морде любому здоровяку.
- Сленч, к чему эти формальности. Здесь же никого нет. Можешь просто называть меня по имени.
- Хорошо, Форнит.
- Чего хотел то, лейтенант?
- Вас вызывают по видеофону.
Я неохотно приподнялся с травы. Кому же я там понадобился?
Поправив форму, я пошел к зданию космодрома, большому и устрашающему. Кажется, что оно находится всего в нескольких шагах. Но это не так. До него идти минут пять.
Я шел по асфальтированной дорожке. Как же не хочется отсюда улетать. Как же хочется побыть на родной планете. Но нет. Ничего без Верховного Канцлера сделать не могут. Император ведь нихрена не умеет! Он только и может, что на парадах выступать да на троне сидеть.
Здание космодрома приближалось все ближе и ближе. Я уже не думал о том, кому я понадобился. Меня интересовал чрезвычайное собрание Советов на Каилисе планет Земной Империи. Война приближалась, неизбежная война с Империй Шедара. Собрание затянется сначала на день, два, три. Потом на месяц. Потом прибудут послы Шедара. Собрание опять продлиться около месяца. А потом меня просто не пустят домой с этого застроенного заводами Каилиса…
А я уже находился внутри здания администрации космодрома. Прошел в комнату для переговоров в сопровождении Сленча. Но мой верный телохранитель остался у входа, так что я мог спокойно говорить.
На экране видеофона я увидел грустное лицо Императора Макса. Как же надоело видеть эту рожу…
- Канцлер Форнит. Рад видеть Вас. – Громко проговорил он.
- Макс, кончай. Мы же все-таки друзья.
- Фор, я буду скучать по тебе.
- И это все, что ты можешь сказать? Я буду скучать, - передразнил его я. – Полетели со мной! Или ты не хочешь портить свою Императорскую кровь вонью Каилиса? Конечно,… Ты лучше проведешь время в своем шикарном дворце.
- Форнит, ты чего?
- А то! Ты прекрасно знаешь, что меня там ждет! Ты также знаешь, что война с Шедаром неизбежна! И ты знаешь, что ты дурак!
- Канцлер! Что вы себе позволяете! – резко изменив голос и лицо, сказал Макс.
- Во как заговорил. Макс, у тебя в руках величайшее оружие во вселенной…
- Заткнись! – оборвал меня Император. – Это военная тайна!
- Да мне как-то по фигу! Шедар сожжет все наши планеты, а ты и пальцем не пошевелишь! Ты боишься. Ты приказал убить всех, кто знал о нашей разработке. Знаем только мы. Я и ты. Да. Оружие такого типа запрещено Галактической Конвенцией 2279-го года. Все подобные разработки были уничтожены. Но! И очень большое НО! Ты – трус! Если Галактический Совет прознает о том, что у нас есть ТС-1, тебя и меня расстреляют. А когда гвардейцы Шедара будут шагать по нашим планетам, уничтожая все вокруг, ты и пальцем не пошевелишь. А я пущу в ход ТС-1.
Макс молчал. Молчал и я. Секунд двадцать.
- Форнит, прости.
- Нет, Макс. Это ты меня прости. Мы же друзья, уже почти триста лет как друзья.
- Знаешь, Вит. Зря мы ушли оттуда.
- Мы сами захотели. Да и… это было нужно. Он так сказал.
- Да. Мы хотели приключений.… Какими же глупыми мы тогда были. Эти “приключения” оказались страшными, даже очень.
В окно кабинки для переговоров постучал Сленч, показывая на часы.
- Макс, мне пора.
- Форнит, сделай все, что можно. Только удержи Шедар. Я не хочу пускать в ход ТС-1. Он превратит в пыль не только наших врагов, но и всех живых существ в радиусе ста километров от точки взрыва, которые будут не в бункере.
- Ты прав. Ну, Максимка, бывай. Через год встретимся.
Я оборвал связь. Экран видеофона вздрогнул, и вместо лица Императора я видел черноту.
- Канцлер! Нам пора.
Это был Сленч. А мне ведь действительно нужно было на встречу с высокопоставленными чиновниками с Герфеса, крупной, но не очень развитой планеты, которая находится неподалеку от Плутона. У них там военное положение, планета на грани гражданской войны. Действующее правительство надеется на поддержку Земли.
Выйдя из здания, я заметил, что меня ждал правительственный флаер. В нем сидел пилот, которого я никогда раньше не видел. Надоело все… я и сам флаер могу водить.
Сленч сел рядом с пилотом, а я устроился на шикарном заднем сидении. Правительственный флаер просто не шел в сравнение с обычным. Мягкое сидение с режимом кровати, массажа. Музыка, бар. Компьютер для развлечений.
- Верховный Канцлер. Куда летим? – спросил Сленч.
- Домой. Ко мне домой.
Сленч что-то сказал пилоту на незнакомом языке. О, Боже, он еще и не с Земли.
Флаер шел ровно, но быстро. Мимо меня проносились другие флаеры, транспорт покрупнее, мелькали здания, сначала небольшие, потом мы стали приближаться к городу. Воронеж… как же ты изменился за триста лет…
Флаер подлетал к моему дому, стал снижать скорость и готовиться к посадке на аккуратную площадку.
Мы сели. Я оглядел свой дом уже, наверное, в тысячный раз. Никак не могу налюбоваться. Трехэтажная вилла темного цвета и c интересной крышей, стены, поросшие виноградом, необыкновенной величины и красоты окна, сад, где растут просто райские деревья. Как же красиво. Земля…
Я подошел к двери.
- Сленч, будь добр, подожди в машине.
Мой телохранитель удалился. Я ввел несложный код, и двери открылись.
Может быть, коттедж и выглядел снаружи, как древнее здание. Но внутри все было напичкано электроникой. Как только я зашел, раздался мягкий женский голос, идущий отовсюду.
- Доброе утро, Форнит. Чего желаешь?
- Приготовь кофе, костюм для встреч с высокопоставленными чиновниками и… пожалуй все.
- Будет исполнено, – отпарировал компьютер.
Я зашел на кухню и принялся пить уже приготовленный кофе. Вкусный, Земной.… В гардеробе меня уже ждал выглаженный костюм – узкие синие брюки и узкий синий пиджак с погонами. Но в двадцать первом веке из такого материала костюмы не делали. Этот материал был похож на тот, из которого изготавливали спортивные футболки. А этот материал… выдержит разряд лазерника средней мощности, имеет медблок и перчатки защитного поля.
Я натянул костюм и подошел к зеркалу. Вид у меня был просто отличный, только побриться надо.
- Машина, бритву.
Зеркало раскрылось, и оттуда мне на бороду посветил луч лазера. Через две секунды мое лицо было безупречным, а я даже ничего и не почувствовал.